バイオミメティクス/バイオミミクリー（生物模倣）のネクストノーマルとは？ ～光合成・脳模倣・自己再生が急伸！ 5Dプリンタも出現！10万件超のグラント・特許・論文データから読み解くサステナブルでレジリエントな未来戦略～（未来予測-003）

著者：アスタミューゼ　エグゼクティブチーフサイエンティスト 川口伸明（薬学博士）

アスタミューゼでは、技術とそれを生み出す人物（イノベータ）のデータから中長期的にプレイヤーチェンジを起こす可能性のある動きを特定し、その解析結果にアナリストの考察を加えた「未来予測」手法を提供しています。当レポートでは「未来予測」手法により導き出された未来を領域ごとにご紹介します。

バイオミメティクス、バイオミミクリー、バイオインスパイアード：色素がないのに色が見える構造色、蛾の嗅覚をヒントにしたロボットノーズ（鼻）

南北アメリカ大陸に見られるモルフォ蝶やオーストラリアの熱帯雨林に見られるオオルリアゲハ（ユリシス）、玉虫やカナブン、孔雀やハチドリなどの翅は、青色や虹色など鮮やかな色彩に輝いています。

また、真珠や鉱物の白雲母などに見られるように、透明な薄い層の重層構造に光が複雑に反射して生じる様々な色の光沢も知られています。これらの翅や物質自体が色素を持っているわけではありません。

これらは表面の微細な繰り返し構造による光の干渉（多層膜干渉）によって鮮やかな極彩色が生じる現象で、「構造色」(structural color)と呼ばれます。森の宝石とも呼ばれるモルフォ蝶を模した構造色繊維「モルフォテックス」（帝人）はその応用例です。

構造色以外では、ハスの葉の撥水性や、ヤモリの脚裏の強い吸着性、昆虫の複眼のような繰り返しパターンもまた、表面の微細構造によるもので、さまざまな機能性材料の開発に応用されています。例えば、蛾の複眼を模したモスアイ（Moth-eye）構造は、液晶テレビや反射防止フィルムなどに応用されています。

このように生物の構造や機能を模して考案された技術概念は、バイオミメティクス（biomimetics）またはバイオミミクリー（biomimicry）と呼ばれ、ロボットや医療機器などにも応用されています。 mimetics も mimicry も模倣を意味するので、日本語ではいずれも「生物模倣」と訳されます。バイオミメティクスは、1950年代後半に神経生理学者のオットー・シュミット（Otto Schmitt）によって提唱され、現在は広く「生物模倣」全体の概念や研究分野の名称として使われることが多く、一方、バイオミミクリーは、｢Biomimicry: Innovation Inspired By Nature（自然と生体に学ぶバイオミミクリー）｣（Mariner Books/1997年、邦訳版：オーム社/2006年）を著したジャニン・ベニュス（Janine M. Benyus）が「より持続可能なデザインを創造するために」というコンセプトを加味した比較的新しい言葉で、サステナビリティや生物多様性が重視される近年、特に好まれて使われていますが、バイオミメティクスと厳密な区別があるわけではありません。

また、東京大学先端科学技術研究センターの光野秀文特任准教授は、「昆虫の匂い（主にガ類の性フェロモン）受容機構」の研究を基礎に、「昆虫の嗅覚機能を活用した匂いバイオセンサ」の開発を行っています。絹を作るカイコガの触覚に生えている細かい毛（感覚子）の表層には微細な嗅孔が空いていて、フェロモンなど匂い物質がここから入り、細胞神経に繋がる嗅覚受容体タンパク質に結合すると、カルシウムイオンが流れて、匂いが認識されるという仕組みです。世界に100万種以上いると言われる昆虫の中には、火薬や爆発物、火災の匂いに敏感な種、乳がんなど疾病特異的な体内物質の匂いに反応する種、松茸の匂い成分に反応する種などがいますので、将来的にはこれらの匂い源発見センサロボットなどへの応用も考えられます。

このように生物や生態系に見られる現象のメカニズムやプロセスにインスピレーションを得て開発される技術や材料は、バイオインスパイアード（bio-inspired）と呼ばれています。このほか、「生物模倣」に関係の深い言葉として、鳥ロボット（bionic bird）のようなバイオニック（bionic：生体工学）や脳模倣コンピュータなどのニューロモルフィック（neuromorphic：神経形態学・神経模倣工学）などがあります。本レポートの解析対象にはこれらの分野も含まれます。

未来推定・萌芽探索に用いた母集団・注目キーワードと浮かび上がってきたトレンド

本レポートでは、「生物模倣」に関するキーワードを含む世界のグラント（科研費など公的研究費） 3,000件余、特許 92,000件余、論文 11,000件余の3つのデータソースの母集団を対象として行った解析結果について、ご紹介します。まず、図2にキーワード分布を示します。

なお、解析手法の概要は以下のリンクを参照してください。

キーワード分布から見えてきた母集団の特徴

キーワード分布は単純に母集団内で量が多く増えているものを見るのでなく、年次推移で減っていないこと、2017年以降のより新しい時期に使われていること、望ましくはより新しい年次に増えていることを重視しています。

また、キーワードは、その出現頻度の特徴から、一般語、領域特徴語、領域希少語、高度専門語の4つに独自ロジックで分類し、特に、領域特徴語と領域希少語を注視しています。

応用分野の広がりの俯瞰や、未成熟ながら将来の重要な技術基盤に成長するであろう「萌芽領域」探索にあたっては、各母集団の文書ベクトル空間でのクラスタリングにより、特徴的なトピックラインの文書集合をクラスタとして見出すことも活用しています。

3データソースのいずれかで2017年以降、相対的に際立って増えているキーワード（図2）として、 biomimetics, bionic, bio-inspired, neuromorphic, bioactive, biomaterials, adhesive, self-assemble, self-healing, nanostructure, porous, nanoparticles, scaffold, photonic, structural, coloration, color-changing, tunable, graphene, hydrogels, photosynthesis, photocatalysis, biomass, microorganisms, biodegradable, timing, soft robot, trigger 等があります。

• ナノ周期構造やナノポーラス構造（活性炭のような微細多孔）、構造色、光合成、DACCS（Direct Air Carbon dioxide Capture and Storage：空中CO2の直接吸収）、BECCS（Bioenergy with Carbon dioxide Capture and Storage：CO2や有機炭素源からのエネルギー・物質生産）関連の事例が3データソース全てで増えています。
• 母集団内でごく少数ながら、最近使われるようになった特徴語として、脳模倣AIに関する neuromorphic（神経形態学）や memristor（メモリ素子）が注目されます。
• 特定分子を識別したり捕獲したりする技術であるMIP（molecularly imprinted polymer：分子インプリントポリマー）や host-guest chemistry（ホスト-ゲストの化学）が3ソースで増えており、実用化と更なる応用研究の活性化が進むことが読み取れます。
• 葉緑体やDACCSも同様の傾向が見られ、実用化と更なる進化・深化が期待されます。

データから読み解くバイオミメティクスの未来

ここからは今回解析した特許、グラント、論文の中から、特に、「サステナビリティ」に関連する事例を紹介します。ここで紹介するのは解析結果のごく一部であり、バイオミメティクスの全てを網羅したものではありません。

1. 植物光合成の模倣：2050年の脱炭素社会をめざす萌芽技術
2. 生物の表面微細構造の模倣：2030年代に実装可能な環境低負荷材料技術
3. バイオインスパイアード：循環経済型モノづくりに貢献する技術
4. ニューロモルフィック：脳神経系の模倣による情報工学の萌芽技術
5. 生態系の保護・保全への貢献：環境負荷低減・資源リサイクル・環境探査技術

1. 植物光合成の模倣：2050年の脱炭素社会をめざす萌芽技術

最初にご紹介するのは植物や藻類が太陽光と空中CO2から酸素と有機物を生成する光合成の模倣例です。光合成というと、近年では、光触媒などを用いて、光照射で水素ガスや有機物を生産する人工光合成が想起されますが、ここではより植物に似た仕組みが使われています。

事例1は、光合成酵素RuBisCOを模倣し、室温でCO2を吸着する２次元ナノ構造体を開発したスイス連邦工科大ローザンヌ校の論文です。バイオミメティックなDACCS（空中CO2の直接吸収）と言えます。これを都市インフラや、建材・家具、生活雑貨等に適用できれば、脱炭素社会がより身近なものになります。

事例2は、太陽光と空中CO2を摂取して植物のように「成長する材料」の開発をめざす米国マサチューセッツ工科大のグラント（DOE米国エネルギー省のファンド）です。本物の植物から取り出した「葉緑体」を寒天のような水溶性ゲルに埋め込み（人工細胞）、一定条件で培養すると、葉緑体の働きで、炭素固定と有機物産生が起こり、ゲルが少しずつ成長していき、それを材料として活用しようという興味深い発想です。石油製品に替わる持続可能なバイオニック生産工場の提案です。一種の細胞工場と言えるかもしれません。

2. 生物の表面微細構造の模倣：2030年代に実装可能な環境低負荷材料技術

次にご紹介するのは、バイオミメティクスの基本、生物の表面微細構造の模倣事例です。

事例3は、ヤモリの脚裏や甲虫の前翅に見られるナノ構造に倣った機能性材料を開発する米国ノーステキサス大学のグラント（NSF米国立科学財団）です。ヤモリは埃の多い壁を走るとき、脚のしわ微細構造を変えることで粘着力を素早くオン・オフして汚れないようにしたり、砂漠のカブトムシは前翅の微細構造の変化で霧から飲み水を集めたりすることができます。こうした表面構造を電気的にon-off可能なグラフェンベースのナノコーティングで模倣することで、セルフクリーニング、センシング、極乾燥地域での集水などに有用な、次世代の人工材料を開発するための基盤ができると期待されます。

事例4は、昆虫の複眼のような自然界の繰り返しパターンの造形（自己組織化現象）を生分解性材料により人工的に再現するジュネーブ大学のグラント（SNFスイス国立科学財団）です。ハエの眼のレチニン様タンパク質が自己組織化に関わることを発見し、これにヒントを得て、人工表面上に再構築（ナノコーティング）することに成功した事例です。自己組織化現象とは、自然界の造形の中に多く見られる自律的なパターン生成現象です。例えば、薄い層状の流体を下から均一に熱したときに生じる規則的に区切られたハチの巣のようなセル（細胞）状の対流構造は、ベナール・セル（Bénard cells）として有名です。

3. バイオインスパイアード：循環経済型モノづくりに貢献する技術

bio-inspiredとは、生命現象のメカニズムやプロセスにインスピレーションを得て、新技術・新材料へと展開することを意味します。

事例5は、基質:酵素や抗原:抗体など生体高分子の分子認識過程（特異的結合など）を模倣する合成材料である分子インプリントポリマー（MIP：molecularly imprinted polymer）による高度なセンシングデバイスの開発に取り組むバルセロナ自治大学の論文です。識別・結合すべき分子構造をインプリント（刷り込まれた）ポリマーは、水や空気など環境中の分子識別・分離、目的物捕獲・回収、不純物除去・無毒化などに広く応用の可能性があります。

事例6は、微生物の「繊毛」に見られる螺旋回転や波打つような複雑な動きをする構造を機械的に製造する「5Dプリンタ」を開発する九州大学のグラント（文科省科研費）です。既存の3D座標(x, y, z)に、磁場制御（周りの永久磁石を回転させる）によって生じる材料物性の配向(θ, φ)を加えた5Dプリンタを開発、人工繊毛など磁場駆動型アクチュエータなどを作製しています。海底に沈んだマイクロプラスチック回収用のクローラー（海底を這う）ロボットなど複雑な動きをする人工物の製造が可能となります。

4. ニューロモルフィック：脳神経系の模倣による情報工学の萌芽技術

この分野は、脳模倣型コンピュータやAIなど、近年盛んに研究されています。

事例7は、ロボットが感じる圧力情報を活動電位に変換する人工感覚神経を作製、点字識別や筋肉作動などに展開を図る米国スタンフォード大学の論文です。ロボットの感覚器官（触圧センサー）としては導電性の柔らかい素材（有機エレクトロニクス材料）を用い、接触する対象物（点字など）からの応力を電気信号に変換して、コンピュータやAIに伝え、ロボットを動作させるというニューロロボティクスやニューロステティクス（神経補綴学）分野の研究です。将来的には、義肢の人工皮膚、神経切断者の感覚回復、ロボットに人間のような反射機能を与えるなどの期待がもたれています。

事例8は、脳模倣コンピュータやAIへの展開をめざして人工シナプスを開発しているBeihang University（北京航空航天大学）の論文です。人工シナプスは、活性炭に見られるような超微細な穴がたくさん空いたナノポーラス材料をメモリスタ（電荷通過を記憶する受動素子）に用いています。生体におけるシナプスとは、神経細胞（ニューロン）どうしの接合部分の構造で、一つの神経軸索末端の神経前膜から放出された神経伝達物質が微小な間隙を隔てて隣の神経細胞体の神経後膜上のリセプターに結合することで神経伝達が成立します。本事例では、白金とシリカを含むスポンジ状二層多孔質（SLDLP）酸化物をシナプス前膜およびシナプス後膜として使っています。

5. 生態系の保護・保全への貢献：環境負荷低減・資源リサイクル・環境探査技術

事例9は、光触媒作用と自己再生機能で防汚効果を示す環境低負荷なコーティング材料を開発する中国・ハルビン工程大学の論文です。光触媒で汚染分解、自己再生機能で触媒賦活（古い活性部位を自然に剥がれ落ち、新しい活性部位が表出）させることで、メンテナンスフリーなインフラ構築、特に港湾など海洋工学分野への応用をめざしています。Bi（ビスマス）元素を含むバラの花のような特徴的な形状のポリマー（AFBP）を作製、花びらが落ちるように、AFBPの自己再生した表面が徐々に剥がれることで、自己再生機能を発揮することができまるというものです。

事例10は、マリンデブリ解消のために、プラスチックの海底への沈降をトリガーに分解を開始する時限生分解性ポリマー開発をめざす群馬大学のグラント（文科省科研費）です。廃棄プラスチックなどによるマリンデブリ（海洋ゴミ）が海洋生態系に甚大な影響を及ぼしていることが昨今報じられています。漂流しているプラスチックも多くは形が崩れ、いずれ海底に沈降し、マイクロプラスチックやナノプラスチックと呼ばれる難分解性の粒子として環境中にとどまり、生態系に害を及ぼします。そのため製品として利用されている間は分解せず、海底で微生物により完全に生分解されるのが理想です。本事例では、生分解開始のトリガーとして、周辺環境の酸化還元電位（地上：-50mV以上, 海底：-80mV以下）の差を利用する方法と、プラスチックに内在する微生物芽胞（休眠状態）が活動を開始することを利用する方法とがあります。後者はプラスチックが崩壊することで微生物が増殖型に変わり、微生物による生分解・代謝により無機化するというものです。

事例11は、環境モニタリングや海底探査、環境保全などのタスクに広く応用することができる魚型ロボットを開発している北京大学の特許です。尾ビレ・胸ビレなど複数のバイオニック推進モードと複数の運動形態を有し、自由に切り替えられ、自律位置決め、自律判断等の機能を実現することが可能な魚型ロボットです。環境モニタリング、海底探査、サルベージ・レスキュー、軍事偵察などのタスクに広く応用することが期待されます。

バイオミメティクス/バイオミミクリーの未来展望

今回の未来推定・萌芽探索の中で強く示唆されるのは、バイオミメティクス/バイオミミクリーは、単に生物形態や機能の模倣にとどまらず、サステナブルでレジリエントな社会実現に必須の技術基盤になりつつあるというトレンドです。

具体的には、

1. 葉緑体を用いた合成生物学的研究が注目されます。特に、植物生産性の向上を図る戦略（BECCS）や、空中CO2の直接吸収（DACCS）への応用など時間がかかると予想されますが、2050年を見据えた技術開発の萌芽として要注目です。
2. 情報分野では、人工神経・ニューロロボットが2050年ごろの実現をめざす萌芽段階として注目されます。
3. MIP（Molecularly imprinted polymers）やホスト-ゲスト化学による分子ターゲッティングは、マイクロプラスチックや環境汚染除去のみならず、味覚センサ的な電子舌、バイオテロ対策としての環境モニタリングと併せて都市インフラ化することで、国土安全保障技術としても有望です。ターゲットごとに分子設計が必要なので分子情報ビッグデータが重要になるでしょう。
4. 5D分子配向プリントは、複雑な動きや高機能の材料実現というモノづくりの高度化に資する一方、製造物の応用範囲や効果測定がネックとなり、医療機器や精密機械、危険物処理など高額投資が可能な分野に限定される可能性があります。
5. 構造色の色調変化の指標化は実現性・実用性ともに高く、 2030年までの実用化の可能性は高いと見られます（本レポート事例には含まれていません）。
6. 自己再生・自己浄化機能を持つポリマー材料が数多く提案されており、これと生分解性を併せ持つことで、メンテナンスフリーのインフラを構築することが可能となります。
7. 生分解性材料の産業化は進んでおり、2030年代前半までに普遍的技術として定着する可能性が比較的高いと考えられます。
8. マリンデブリやマイクロプラスチックの回収や探査など海洋環境保全には魚型ロボットや海底クローラーロボットの導入も直近の課題となるでしょう。
9. 機能性材料の耐用余命指標や、生分解開始タイミングの調整によるリサイクルマネジメントが新しいトレンドになるかもしれません。

さらに詳しい分析は……

アスタミューゼでは、新規事業開発や企業の中長期の経営計画策定、研究開発計画の立案などに際し、データドリブンでより解像度の高い未来予測/把握をご提供いたします。

アスタミューゼ「未来予測」に関するリリースは以下です。